- Apparentemente no, signore. – disse Willikins, tornando alla prima pagina. – C’è un articolo inerente al discorso del Grag (1) Hamcrusher. L’articolo riporta che dopo ci sono stati dei disordini. Diversi nani e troll sono rimasti feriti. I capi della comunità hanno fatto appelli alla calma. –
Vimes scrollò via un po’ di schiuma dal rasoio. –Ah! Ci scommetto che l’hanno fatto. Dimmi, Willikins, quand’eri un ragazzino facevi spesso a botte? Eri in una banda o qualcosa del genere? -
- Avevo il privilegio di far parte dei Ragazzi Duri di Shamlegger Street, signore. – disse il maggiordomo.
- Davvero?- disse Vimes, sinceramente impressionato. – Erano veramente degli ossi duri, se non ricordo male. -
- Grazie, signore. – rispose Willikins, amabilmente. – Sono orgoglioso di poter dire che ho sempre dato più di quanto abbia ricevuto se avevamo bisogno di discutere a riguardo della contesa area di torba con i giovanotti di Rope Street. I ganci di Stevedore erano la loro arma preferita, se ben ricordo. -
- E la vostra?… – chiese Vimes, che non vedeva l’ora di saperne di più.
- Monetine affilate cucite alla tesa del cappello, signore. Un aiuto sempre a portata di mano in tempi difficili. -
- Per gli dei, uomo!Avresti potuto cavare un occhio a qualcuno con una cosa del genere.- - Si, signore, con un minimo di attenzione. – rispose Willinkins, mentre ripiegava meticolosamente un asciugamano.
E ora sei qui, nei tuoi pantaloni a righe sottilissime e la tua giacca da maggiordomo, luccicante come una sdolcinatezza e grasso come il burro, pensò Vimes, aggiustando il taglio sotto le orecchie. E io sono un Duca. Come gira il mondo.
- E hai mai sentito qualcuno dire “Tiriamo su dei disordini”? – disse.
- Mai, signore. – rispose Willikins, tirando su di nuovo il giornale.
- Nemmeno io. Succede soltanto nei giornali. -
Vimes diede un’occhiata al bendaggio sul suo braccio. Era stato un bel po’ di disordine, anche così.
- Menzionano il fatto che ero presente in carica? – chiese.
- No, signore. Ma dicono che le fazioni rivali fuori in strada sono state tenute separate dai valorosi sforzi della Guardia, signore. -
- Hanno davvero usato la parola “valorosi”? - chiese Vimes.
- Si, signore, l’hanno usata. -
- Bene, bene. – concesse Vimes, brusco. – Riportano il fatto che due ufficiali sono stati portati all’ospedale gratuito, uno dei due ferito malamente? -
- Inesplicabilmente no, signore. – rispose il maggiordomo.
- Huh. Tipico. Oh be’… va’ avanti. -
Willikins diede un colpo di tosse da maggiordomo. - Potrebbe voler abbassare il rasoio per il prossimo pezzo, signore. Sono finito nei guai con sua signoria (2) riguardo il piccolo taglio della scorsa settimana. -
Vimes guardò la sua immagine allo specchio sospirare e abbassò il rasoio. – Molto bene, Willikins, dimmi il peggio. -
Dietro di lui la carta del giornale frusciò in maniera professionale. – Il titolo d’apertura di pagina tre è: “Ufficiale vampiro per la Guardia?”, signore. - disse il maggiordomo, facendo un cauto passo indietro.
- Dannazione! Chi gliel’ha detto?! -
- Non saprei proprio risponderle, signore. Dice che lei non è a favore dei vampire all’interno della Guardia ma che farà un colloquio a una recluta oggi. Dice che su questo argomento è in corso un’animata controversia. -
- Va’ a pagina otto, per favore. – disse Vimes. Dietro di lui il giornale frusciò di nuovo.
- Be’? – disse – E’ lì che di solito mettono la loro vignetta politica, non è vero?-
- Ha messo giù il rasoio, vero, signore? – chiese Willikins.
- Si! -
- Forse sarebbe raccomandabile anche che lei si allontanasse anche dal lavandino, signore… -
- Ce n’è una su di me, non è vero?… - disse Vimes, cupamente.
- In effetti si, signore. Ritrae un piccolo vampiro nervoso e, se posso permettermi, un’immagine di lei più grande del normale mentre si porge oltre la scrivania, con in mano un paletto di legno. La didascalia dice: “Sei bravo a picchettare?!”, signore, un umoristico gioco di parole che si riferisce da una parte alla procedura standard di polizia di… -
- Si, penso di arrivarci da solo. – disse Vimes con tono stanco. – Qualche speranza che tu possa fare una scappata laggiù e comprare l’originale (3) prima che lo faccia Sybil? Ogni volta che fanno una vignetta su di me, ci mette le mani sopra e la appende in biblioteca! -
- Il signor… ehm… Fizz le ha fatto un ritratto davvero fedele, signore – ammise il maggiordomo. – e mi dispiace dire che sua signoria mia ha già dato istruzioni di andare agli uffici del Times per conto suo. –
Vimes gemette.
- Inoltre, signore – continuò Willikins – sua signoria desidera che le ricordi che lei e il giovane Sam (4) la incontreranno allo studio di Sir Joshua alle undici in punto, signore. Ne deduco che il dipinto sia ad un punto importante. -
- Ma io… -
- E’ stata molto specifica, signore. Ha detto che se il comandante della polizia non può prendersi del tempo libero, chi può? -

1)Grag è una parola nanica ed equivale a capo della comunità, saggio detentore della Tradizione e sacerdote tutto insieme.
2)Lady Sybil
3)La matrice dell'incisione originale che poi è stata stampata nel giornale
4)Sam Junior. Al più presto aggiungerò quello che considero il pezzo più commovente del libro, che mostra lati di Vimes quasi insospettabili...

[Modificato da Angelo Acrobata 08/03/2007 19.57]